Преди падането на Берлинската стена, на Запад се разказваха невероятните истории за цели американски градове, които били прекопирани в Съветския съюз, за да се обучават бъдещите шпиони по улиците им.
Подобно беше и моето усещане, когато влязох в магазин на Microsoft в Пало Алто, за да разгледам новия таблет Surface. Беше все едно продавачите и хората, построили това място, са били обучени от Apple, облечени в сини фланелки от Apple и поставени в магазин, проектиран от Apple. Тези хора не бяха шпиони, но мисията им беше да унищожат врага, а бяха добре обучени за това.
Цялото усещане беше меко казано странно, но и някак обобщаващо за цялата сбъркана стратегия на Microsoft да сложат Windows във всичко - план, датиращ още от 1998 г.
Да погледнем как стоят нещата сега - имаме нова операционна система за компютри, Windows 8. Тя буквално идва с два потребителски интерфейса - по-готиният е за работа с допир, а другият напомня на познатия работен плот от Windows 7. Старите ви програми вървят, а част от новите се възползват от новия интерфейс.
Следва инсталираният на Surface Windows 8 RT, който има оптимизирания за допир интерфейс, а отдолу отвреме навреме се появява нещо, което леко наподобява Windows 7. На практика той е несъвместим нито със старите, нито с новите компютърни приложения.
Продължаваме с Windows Phone 8. На него биха тръгвали приложения, подобни на тези за Surface/RT, ако има кой да ги напише. Същевременно, продажбите на Windows Phone са катастрофални, въпреки добрият хардуер от Nokia (която сама е на командно дишане като компания). Към момента само 2.4% от смартфоните използват операционната система на Microsoft, а няма и изгледи за нови устройства, които да променят ситуацията.
Да се върнем в магазина. Тъй като не бяха пипвал Surface преди това, наистина ми беше интересна демонстрация на възможностите. Макар да имам iPad, останах учуден колко нови неща трябва да научи потребителят, за да използва Windows 8.
Нека бъда ясен, по-напредналите потребители ще свикнат за около час, но дали това е приемливо за компютърните потребители? Явно не, след като нито Windows 8, нито Surface се продават толкова добре.
Това не е изненада - Surface е от вида таблети „почти компютър, но не точно". Идва с Microsoft Office, за да е ясно, че на него може да се създава съдържание. Същевременно интерфейсът на офис пакета отново е съвсем различен от познатото, а липсата на съвместимост със стандартния Windows го прави единствен на този етап. На всичкото отгоре Surface е бавен и, макар да има повече портове от iPad, почти никой няма да ми спести купуването на още адаптери.
Хардуерната драма е даже по-дълбока
На първо място, PC версията на Windows 8 е оптимизирана за допир и всичко без сензорен екран изглежда антично. В резултат Microsoft не само вече се конкурират с OEM производителите, но и крещят с цяло гърло, че почти всичките им продукти са от преди динозаврите. В същото време, както лаптопите, така и големите настолни компютри са неудобни за работа с допир - просто дистанцията, от която екраните им се гледат комфортно не е най-удобната за посягане с ръка.
Има и друг проблем - процесорите. Оригиналният Surface работи с ARM процесор, а предстоящият Surface Pro ще използва чип от Intel. Причината е ясна - струващото 500 долара устройство просто не може да се справи с истинския Windows 8. Неговият наследник ще е на практика ултрабук с отрязана клавиатура, което може и да е полезно на корпоративните клиенти, но няма да откаже много хора от персоналните им компютри.
Второто е най-голямата загуба за Microsoft, които заради годините на монопол не виждат отвъд миналото си. През тази година ще бъдат продадени половин милиард смартфони и около 120 млн. таблети. Microsoft няма да спечелят почти нищо от това. Да, прибере парите от лицензите за 350 млн. продадени компютри, но този пазар скоро ще започне осезателно да се свива. Даже и догодина Microsoft да направят по-добър таблет и да пуснат смартфон, надали ще надвият Google и Apple.
Има един начин редмъндци да останат в играта, при това на много добри позиции. Вместо да се опитват да вкарат Windows 8 във всичко по-умно от калкулатор, те могат да помислят дали е възможно услугите на Windows да се появят във всяка платформа. Например, framework за управление на устройства, синхронизиране на файлове, разпространение на приложения, защита и подобни за таблети и телефони без значение от производителя би бил нещо изключително търсено, също както и добре интегрирана в „облака" мултиплатформена версия на Office.
Това е интересно за крайния потребител, но би било наистина страхотно за корпоративните клиенти. Интересно, в смисъла на пазар за над 10 млрд. долара годишно.
