Галатасарай е в устата на всички. Очакванията са големи, а самото звучене на двигателя на атаката в състав Дидие Дрогба - Уесли Снайдер е по-сладко от турска баклава. Двама от големите герои на последните издания на Шампионската лига се събраха в Истанбул и първото препятствие на пътя им е Шалке.
Последното докосване на Дрогба до топката в Шампионската лига я спечели. През май шутът му от дузпа донесе титлата на Челси в Мюнхен. Сега - пак германци са на линия за завръщането на една от големите фигури във футбола през новия век. Африканският нападател ще има подкрепата на Уесли Снайдер, десетката на Холандия - един от най-талантливите плеймейкъри на последното десетилетие. Шампион на Италия и на Европа с Интер, световен вицешампион с родината, минал и през Реал... Тези двамата са гаранция, че с Галатасарай няма да е скучно. А срещу тях няма да е лесно.
Наколо са още Бурак Илмаз, Любимото дете на турския футбол и голмайстор на тима през сезона с 12 попадения. Той ще партнира на Дрогба в атака. До Снайдер в средата на терена застават Турския Шави - Селджук Инан, както и опитният бразилец Фелипе Мело. На двата флага на защитата са игралите дълго като крила Еманюел Ебуе и Алберт Риера, а на вратата опитният уругваец Фернандо Муслера.
Турците са и в чудесна форма, водят с 6 точки пред Фенербахче в първенството. На хартия са сериозен фаворит. А дотук в осминафиналите на Шампионската лига фаворитите печелят.
Но Шалке идва от Германия, все пак. Да ги отпишем напълно би било грешка. Странният и тежък срив в средата на сезона остави тима далеч от върха в Германия, извън турнира за Купата на страната и с единствена цел - пробив в Шампионската лига. През ноември, декември, януари и февруари Шалке спечели само два шампионатни мача от 13. Тимът е на 9-о място в класирането, изостава на 7 т. зад четвъртото място, даващо право на квалификации за Шампионската лига.
През декември бе уволнен Хууб Стевенс, опитен и доказан треньор. Назначиха на негово място Йенс Келер, уж за добро. Но отборът не върви. Загуби и царя на асистенциите Люис Холтби (преминал в Тотнъм), а Ибрахим Афелай и Клаас Ян Хунтелаар минаха през сериозни контузии. Светъл лъч е привличането на бразилеца Мишел Бастош от Лион, вкарал вече 3 гола след идването си в тима.
Шалке изглежда обречен в ада на Истанбул. И без това фанатизираната публика на Галатасарай ще е окрилена от Дрогба и Снайдер, от визията за пробив в турнира. Но дали в осмия мач от първата фаза на елиминациите най-накрая няма да видим поне един изненадващ резултат?
