През следващите 25 години ще станем свидетели на фундаментален напредък в нашето разбиране за структурата на материята и на вселената. В момента имаме ясни описания и на двете, но все още остават въпроси без отговор. Като например защо материалните частици имат маса и какво представлява тъмната материя, която съставлява по-голямата част от вселената?
Аз съм оптимист и смятам че въпросът за масата ще има отговор до няколко години, независимо дали става дума за митичния Хигс бозон или не, а за тъмната материя ще си отговорим до десетилетие.
Ключова роля в отговорите на тези въпроси ще изиграят експериментите в Големия адронен колайдър на ЦЕРН, който започна работа миналата година и се очаква да работи през повечето от следващите 20 години. Други отговори ще дойдат от астрофизическите търсения на тъмна материя и космологически наблюдения като тези на спътника на Европейската космическа агенция „Планк".
Много от теоретичните предложения за отговор на тези въпроси включват нови принципи във физиката като съществуване на допълнителни измерения в пространството или „суперсиметрия" между съставните части на материята и силите между тях и тепърва ще откриваме дали тези идеи са приложими във физиката.
И двете идеи обаче играят роля в теорията за струните - най-доброто ни постижение в опита да постигнем пълна теория на всички фундаментални сили, включително гравитацията.
А дали теорията за струните ще бъде формулирана до 20 години? Кристалната ми топка е мътна по този въпрос, но съм сигурен, че нас, физиците ни очакват вълнуващи времена в опитите да отговорим на този въпрос.
Джон Елис е физик-теоретик в ЦЕРН и в „Кингс Колидж" в Лондон.
