Картината на двайсетгодишните, обрисувана от попкултурата - например от особено популярния сериал "Mомичета" на HBO - предполага, че младите възрастни се намират в странна одисея-смесица между пубертета и зрелия живот.
Ако съдим по Хана, Адам и техните приятели от сериала, младите хора обикновено приключват своето образование и стартират кариерата си, като междувременно се радват на пиянски запои с приятели и опитват от всичко във връзките преди огромните отговорности на "истинския" живот да ги затрупат.
Тази картина до голяма степен е точна за младите хора с висше образование, както става ясно от новия доклад: "Още не: ползите и разходите при отложения брак". Хубавото е, че картинката е сравнително розова, въпреки че и 20-годишните си имат своите трудни моменти.
Тези високообразовани млади хора са възприели т.нар. "завършителен" модел на брака, който обикновено ги кара да отлагат трайното обвързване докато не се установят в професионален, личен и интимен план.
Този модел носи големи дивиденти на висшистите: броят на разводите при тях е относително нисък, а доходите им са високи. Жените с висше образование, които отлагат брака си до 30-годишна възраст, печелят средно с около 10 000 долара повече в сравнение с посестримите си с висше образование, които се омъжват, преди да са навършили 30.
Ала изглежда, че една доста значителна и далеч по-антиутопична черта на реалните съвременни 20-годишни учудващо липсва в сериалите: родителството
Може би е трудно за Хана и нейните почитателки да си представят, че повечето съвременни жени без висше образование раждат първото си дете именно през второто десетилетие от живота си.
Тези млади момичета и партньорите им, които съставят повече от 2/3 от 20-годишните хора в глобален мащаб, прекарват повече време в стаята за повиване на местния мол, отколкото в кварталната кръчма.
Това може би не би било толкова важно, ако изключим факта, че голяма част от тези млади хора се отправят към родителството редом с партньори, за които смятат, че или не са готови да се омъжат, или че просто не са подходящи за брак.
47% от бебетата, родени от 20-годишни жени, имат родители, които нямат сключен брак помежду си. Всъщност младите жени вече раждат повечето от децата извънбрачно, което, предвид факта, че 30 е новото 20, почти ги прави новите тийн-майки.
Реалността обаче сочи, че децата родени от неомъжени млади майки, имат три пъти по-голям шанс да израснат в среда с постоянно променящи се партньори, в сравнение с децата на женените. Тази динамика в отношенията, както отбелязва социологът Андрю Шърлин в книгата си "Брачна въртележка", е свързана с по-високите нива на бременност в пубертета, поведенческите проблеми в училище и злоупотребата с наркотици.
За сравнение, "стабилните и нискоконфликтни семейства с двама биологични родители предоставят далеч по-добра среда за децата".
Как 20-годишните се превърнаха в новите тийн-мами?
Прогресивно мислещите сочат икономиката като основна причина, консервативните обвиняват културата, ала на практика и двете са фактор. При двойките с висше образование, които имат достъп до стабилна, значима и високоплатена работа, едва 12 процента раждат първото си отроче, преди да сключат брак.
Като цяло общият случай е, че жените и мъжете с висше образование не искат да се отклоняват от професионалните си и икономически възможности, раждайки и отглеждайки деца, преди да са стъпили на здрава финансова основа, с която да издържат себе си и бъдещото си семейство.
Ала 58% процента от жените със средно или висше образование - жените, които наричаме "средностатистически" и които съставят мнозинството от младите жени - раждат първото си дете при липса на сключен брак - нова и сравнително бързоразвиваща се тенденция.
(При жените, които нямат завършено средно образование, този процент е 83 на сто). Най-големият икономически проблем е, че мъжете без висше образование имат по-малък шанс да се задържат на стабилна и добре платена работа, която да осигури финансовото им бъдеще.
Два културни фактора също оказват влияние в случая
Възходът на "завършителния" модел на брака е един от тях. Всички хора - не само тези, завършили висше - гледат относително едни и същи сериали и филми и възприемат идеята, че зрелите хора трябва да уредят всеки аспект от живота си - дом, партньорство и кариера - преди трайно да "улегнат".
Този модел повдига сериозно летвата за брака и минимизира класическата връзка брак-родителство. Следователно голям брой по-малко образовани млади хора, които считат този "завършителен" модел за недостижим, в крайна сметка раждат първото си дете, преди да сключат брак.
На второ място, както се посочва в "Обещанията, които можем да спазим: Защо бедните жени поставят майчинството преди брака," много млади хора вече са пострадали от революцията на разводите и са по-предпазливи по отношение на брака. Те са ставали свидетели на толкова много разводи в семейството си и в приятелското си обкръжение, че все по-трудно изграждат доверието, необходимо за сключването на брак.
И така, живеейки в климат, характеризиращ се с дефицит на доверието, те често избират или "несъзнателно" правят прехода към родителство с партньори, които или не са подходящи за брак, или още не са готови за него.
Мелиса, 31-годишна самотна майка, споделя защо така и не се е омъжила за нито един от досегашните си партньори: "Просто никога не съм чувствала, че някой е толкова лоялен към мен, колкото аз към него. Дори и да чувствам, че връзката ми е добра, винаги изникват малки неща, които ме карат да се усъмнявам в нея. Започвам да се питам дали човекът до мен наистина ме подкрепя".
Впечатляващото в коментара на Мелиса, който е показателен за голяма част от жените, е, че не само "лошите момчета" я карат да се колебае за брака, но и по-подходящите партньори. Изглежда тя просто има общи подозрения за брака като институция.
Какво може да бъде направено, за да се сближат жените като Мелиса и "добрите момчета"?
Прогресивно мислещите правилно посочват значимостта на икономическите аспекти на семейния живот. Новите инфраструктурни проекти, по-доброто професионално обучение и елиминацията на санкциите при липса на брак в голяма част от публичните политики, насочени към хората с по-ниски доходи, са стъпки, които биха уплътнили крехките основи на съвременното семейство.
Ала консерваторите също имат право, призовавайки за нова етика и родителска отговорност, която е еднакво обвръзваща за всички хора, независимо от техните доходи, образование, или пол.
Необходима е кампания - подобно на тази около бременността при тийнейджърите - обединяваща публични, граждански и поп-културни усилия (да, Лена Дънам също трябва да се включи!) - която да насърчи младите хора да изчакат, докато разполагат с план и подходящ партньор, които да осигурят на тях и децата им живота, който заслужават.
Изабел Соухил от организацията Brookings Institution коментира, че младите хора трябва да се научат да прилагат "завършителния" модел не към брака, а към родителството.
Да бъдеш родител е нещо голямо както за майките, така и за бащите - и е много по-значимо от това да сключиш брак. Младите хора дължат на децата си дом с двама любящи родители, които са готови да ги подкрепят и обичат безусловно. А поне в съвременния западен свят, това все още остава най-вероятно да се случи именно в рамките на узаконен брак.
