Днес се навършват 22 години от смъртта на австрийския пилот във Формула 1 Роланд Ратценбергер, който на 30 април 1994 година загина в квалификацията за Гран при на Сан Марино на пистата „Имола". Ден по-късно на същата писта загина и легендата на Формула 1 Айртон Сена.
Смъртта на Ратценбергер и до днес е в сянката на трагедията с бразилеца, но верните почитатели на Формула 1 всяка година почитат и двамата.
„За мен смъртта на Ратценбергер беше много по-трагично събитие в сравнение с фаталната катастрофа на Сена - заяви бившият президент на ФИА Макс Мозли. - Роланд беше сред новаците във Формула 1, беше стигнал до световния шампионат сам, без пари на спонсори, само с помощта на семейството му.
„Справяше се сам, беше страхотен човек. Днес все още има много хора, които го помнят, но смъртта му остана в сянката на тази на Айртон Сена."
След двете трагедии на „Имола", Мозли трябва да избира на кое погребение да отиде и той решава да изпрати Ратценбергер, а не Сена.
„Реших да отида на погребението на Роланд, тъй като всички шампиони и звезди във Формула 1 щяха да са при Айртон - разказва Мозли. - А аз смятах, че някой трябва да подкрепи семейството на Роланд в този толкова труден за тях момент."
Ратценбергер загина 33 години, а стартът му през 1994 във Формула 1 труден. В началото на сезона той подписва 5-годишен договор с вече несъществуващия тим Simtek. Австриецът не успя да прескочи квалификациите в Бразилия, но в Япония завърши 11-и и на „Имола" трябваше да е третият му старт в световния шампионат.
В съботната квалификационна сесия Роланд излезе за кратко от пистата, от което пострада предното крило на колата му. Той реши да не губи време в бокса, тъй като се бореше за последното място на стартовата решетка за състезанието.
Малко след това предното крило се отчупи и се пъхна под колата, която стана неуправляема, Роланд не успя да вземе завоя „Вилньов" и се заби в предпазната стена с почти 315 км/ч. От тежкия удар Роланд получава счупване на черепа и лекарите обявяват смъртта му при пристигането му болницата.
24 часа по-късно, след смъртта на Сена, в кокпита на Айртон намират австрийското знаме, което бразилецът е искал да развее на финала след победата, която е преследвал, в памет на Роланд.
