Постоянните промени, които прави Роберто Манчини в състава на Манчестър Сити дадоха негативен резултат - сериозно разцепление в тима и влошаване на атмосферата в съблекалнята.
На Манчини се противопоставят опитните играчи на Сити, които все по-често си позволяват да коментират и критикуват работата на италианеца. Последният пример е Мика Ричардс, който беше недоволен от защитната игра на Сити в сряда срещу Аякс в мача от Шампионската лига, загубен с 1:3. След това обаче Манчини обяви, че съставът му, пълен със скъпи звезди просто не е достатъчно добър, за да спечели най-големия турнир и това породи сериозно напрежение сред играчите.
Отделно от това, много от звездите на отбора са недоволни от негативното отношение на Манчини към Джо Харт и Джолиън Лескът. Мениджърът публично критикува вратаря на Англия за издънката му при загубата от Реал, а Лескът вече запълва дупки в състава, въпреки че имаше решаваща роля за спечелването на титлата във Висшата лига през миналия сезон.
След загубата от Аякс Манчини призна, че Сити има нужда от чудо, за да продължи в Шампионската лига, но този евентуален провал няма да застраши поста му начело на клуба. Все пак, това лято той подписа нов 5-годишен договор с клуба с подобрени финансови условия, основно заради спечелването на титлата на Англия.
Но влошаването на отношенията между водещите фигури в тима и Манчини, който никога не е бил особено близък с играчите, не дава големи надежди за съживяването на Сити в последните три мача на отбора в група D на Шампионската лига. За да излезе от групата Сити трябва да спечели и трите мача.
Критиките на Ричардс за объркването сред играчите след решението на Манчини да промени защитната формация на Сити, част от която се оказа и прехвърлянето на левия бек Гаел Клиши на десния фланг, са резултат от недоволството на играчите от тези промени.
През миналия сезон Сити играеше с четирима човека в защита и това се оказа ключов елемент за успеха във Висшата лига. Важни фигури в защитата като Венсан Компани, Лескът и Харт редовно получаваха високи оценки за играта си, но този сезон това постоянство липсва и Сити има само един мач, в който няма допуснат гол.
Формата на Компани се влоши, а почти всяка седмица той играе с различни партньори в защита, а към това прибавяме и назначаването на италианския треньор Анджело Грегуци - той отговоря пряко за подготовката на защитата, но се оказа, че почти не говори английски и това допълнително усложнява отношенията му с играчите.
Лескът, който беше върнат в тима за мача с Аякс, беше сменен от Манчини секунди, след като допусна грешката, довела до втория гол на Аякс. След това защитникът на Англия подмина мениджъра, който стоеше на тъчлинията и отиде да се поздравява със съотборниците си. Същото направи и Джеймс Милнър, който беше сменен малко по-късно.
На въпроса защо Манчини не може да избере една постоянна схема на игра в защита за Сити, Лескът намекна, че в състава се поражда напрежение от несигурността относно решенията на мениджъра.
„През миналия сезон играхме добре и не пуснахме много голове - обясни Лескът. - Тогава получихме много похвали, а сега сме затрупани от критики, тъй като пускаме много голове, но това отношение е честно. Не сме много ентусиазирани от начина, по който се развиват нещата, но се стараем. Вярваме, че разполагаме с играчите, които могат да се представят добре в този турнир. На теория имаме страхотен отбор, но това не означава, че ще спечелим мача."
Стана ясно и че няколко играчи са огорчени от отношението на Манчини към Харт, като италианеца сряза вратаря с думите, че „трябва да си седи на вратата и да спасява удари". Това дойде след коментарите на Джо след загубата от Реал в Мадрид. Роберто обясни и че играчите сами са си виновни, че са допуснали да паднат с 2:3 от Белия балет.
Според някои анализатори, Сити спечели титлата през миналия сезон въпреки работата на Манчини, основно заради колективната воля на играчите да докажат на мениджъра, че греши - малко по-рано той беше обявил, че тимът му няма шанс за първото място срещу Юнайтед.
Обясненията на Манчини, че има нужда от нови играчи, за да се представи Сити по-добре в Шампионската лига също не се харесаха на някои от звездите на тима, които са недоволни от тактиката на Роберто и смятат, че могат да постигнат повече на терена. Това лято Сити похарчи 50 милиона лири за нови играчи, но Манчини не успя да вземе нито един от основните футболисти, които си беше набелязал. И като изключим Хави Гарсия, другите нови попълнения не подобриха кой знае колко състава на Сити.
Дали пък шампионите няма да преживеят тежка криза този сезон, която стартира с втория им пореден провал в Шампионската лига?
